Der Insel-Fernfahrer.

Direkt neben der Fahrbahn erheben sich schroffe Vulkanfelsen in die Höhe. Auf der gegenüberliegenden Seite der Straße schlagen die Wellen des Indischen Ozeans ans Ufer. Gerald Victoire verlangsamt das Tempo seines Actros. „Hinter der Kurve steht der Verkehr garantiert“, vermutet er. Doch diesmal rollen die Fahrzeuge auf der Küstenstraße vor Saint-Denis. Erst als Gerald mit seinem Truck die Hauptstadt der Insel erreicht, kommt der erwartete Stau.

„Île de la Réunion“, zu Deutsch „Insel der Zusammenkunft“ wurde das 2.000 Kilometer vor der afrikanischen Ostküste gelegene französische Übersee-Département benannt, und der Name ist Programm: Bis sich im 17. Jahrhundert französische Siedler dort niederließen, war die Insel unbewohnt. Im Laufe der folgenden Jahrhunderte kamen Einwohner aller Kontinente und verschiedenster Ethnien hinzu. „Auf diese Vielfalt und vor allem das friedliche Zusammenleben sind wir Inselbewohner besonders stolz“, sagt Gerald Victoire.

Auf eine Zusammenkunft würden allerdings alle gerne verzichten: Denn im dicht besiedelten Nordwesten der Insel sind verstopfte Straßen und Staus an der Tagesordnung. Wie ein Nadelöhr erscheint die Küstenstraße zwischen den Städten Saint-Denis und Saint-Paul. 250.000 der insgesamt rund 860.000 Einwohner leben hier. Zwischen den Städten liegt Le Port, der wichtigste Hafen des Eilandes. Was hier ankommt, will verteilt werden. Und das ist nicht immer einfach. „Für die 30 Kilometer zwischen den beiden Orten braucht man manchmal mehr als zwei Stunden“, sagt Gerald Victoire seufzend.

Er blickt zwischen den Displays der MirrorCam hin und her. Dann schaut der 46-Jährige die steilen Felsen hinauf, während der Active Drive Assist den Actros 1863 langsam aber sicher durch den Stau rollen lässt. „Da kann jederzeit etwas runterkommen“, sagt Gerald Victoire, der seit 26 Jahren Lkw fährt.

Auch wenn massive Stahlkonstruktionen mit dicken Netzen die Gefahr von Steinschlägen reduzieren – auf dieser Strecke gab es schon einige schwere Unfälle durch Gesteinsbrocken. „Wir haben auch noch einen aktiven Vulkan, den Piton de la Fournaise, auf der Insel.“ Damit nicht genug: Zur Zyklonzeit schlagen bis zu zehn Meter hohe Wellen über die Straße, zu sehen in zahlreichen Videos im Internet. „Die derzeitige Ruhe täuscht“, weiß Gerald Victoire. Die Insel und ihre Wettertücken kennt er von klein auf. Zwischen Dezember und März regnet es hier so stark, dass La Réunion den Weltrekord für die höchste Niederschlagsmenge innerhalb von drei Tagen (3.929 mm) hält. „Vom Fels stürzen dann wahre Bäche herab“, berichtet der Trucker. Und von der anderen Seite kommen die Wellen. Die Folge: häufige Sperrung des Streckenabschnitts – und natürlich Staus. Für den Schwerlastverkehr ist dann die wichtigste Versorgungsroute dicht, eine Alternative durchs Hochland gibt es nicht.

„Deswegen setzen wir alle Hoffnungen auf diese Brücke“, sagt Gerald und zeigt durch die Windschutzscheibe in Richtung Meer. Dort erhebt sich ein mächtiges Bauwerk, das parallel zur Route Littoral entsteht. Es wird das teuerste Autobahnprojekt in der französischen Geschichte.

Bis der Verkehr auf der neuen Strecke rollt, muss Geralds Chef Jimmy Soucramanien andere Wege finden, um den Staus zu entgehen. Dazu hat er seinen Fuhrpark von 35 Fahrzeugen strategisch auf der gesamten Insel verteilt – sodass nicht jeder Truck zu oft durch das Nadelöhr bei Saint-Denis fahren muss. Egal ob Postlieferungen, Getränke- und Lebensmitteltransporte, Baustoffe oder Recyclingabfälle – Gerald und seine Kollegen bei JS Transports sind auf der ganzen Insel unterwegs.